Tasting Abolition

Posted by rustbeltradio on

What follows are some notes on something we’ve been ruminating on these past few months. It is an attempt to think-chew through the density of Abolition in its many textures and flavors … especially now that many more of us have gotten a taste of it.

Image credit: Fermi National Accelerator laboratory.  

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What’s in a name? Abolition, as a name, belongs to no one. Which is not to say that it belongs to everyone. Abolition inherits many names and so many other struggles. It is in itself a terrain of struggle. A terrain which, in the past few months, has become a tumultuous battlefield  — perhaps ever more so than just months ago when we spoke of “survival pending Abolition.” 

Abolition points to the many forms of action that disrupt and erode carceral society’s instruments of capture and control. Instruments of capture and control that take on both legal and extra-legal forms. They express themselves through the economy of police, prisons, and property (constituted through racial capitalism’s surpluses)  as well as a parallel racialized libidinal economy (constituted through surplus pleasure-pain  and moralisms of all kinds). The carceral reproduces itself beyond prison walls and police uniforms. As such, Abolition is a constant confrontation of the carceral far beyond those walls – it challenges the many cops amongst us and within us that decompose our relations, and ultimately weaken us and empower them. 

Abolition is also creation. Creation of many worlds here and now (and still-to-come). Worlds that exist in and through the many cracks in the walls of the carceral’s “catch-all solutions” to our decompositions and missed encounters. Abolition is therefore also about redirecting and recoding our flows (pleasure-pains and collective capacities)  away from the carceral and towards producing and reproducing these other worlds already here and still-to-come.

Within this, we encounter at least three different modalities, or flavors, that Abolition takes on today. Each modality, or flavor, has its own specific tactics and strategy. Each modality is different and not necessarily opposed to or mutually exclusive with any other. Here, “flavor” does not just evoke a sensation but it also evokes a science. Experiments both sensible and scientific.    

Take, for instance, the experiments through which physicists realized that some quirky particles called “neutrinos” are not one, but three, at the same time. Three different “flavors” of neutrinos physicists call them. Neutrinos oscillate through their different flavors as they move. So, like a neutrino, that elementary particle whose mass is negligible and does not interact strongly with light (meaning it’s invisible and yet it is everywhere) Abolition oscillates through three different flavors as it moves through vast geographies and calendars (as the Zapatista compas say). 

The three flavors of Abolition we have encountered are as follows:  (1) autonomist (2) insurrectionary  (3) and procedural: 

  1. Autonomist Abolition entails a strategy of fugitivity or constant refusal of the instruments of capture and their “catch all solutions” while, at the same time, building hyperlocal (though dispersed in undetectable networks) infrastructures for sustaining bodies (people, collectives, swarms) in resistance.
  2. Insurrectionary Abolition entails a direct confrontation and antagonizing of the “big P” Police and its constant attempts to maintain order, while simultaneously attempting to liberate occupied territories. 
  3. Procedural Abolition entails winning and defending non-reformist reforms enshrined in policies that diminish the reach of the carceral state while simultaneously redirecting collective capacities towards social infrastructures that do not reinstate carceral instruments of capture and control.

It seems to us that Abolition today oscillates through these three different modalities. Each of these flavors, in their own way, disrupt and erode the carceral society’s instruments of capture, and, at the same time, create worlds here and now (and still-to-come). There are likely many more flavors than those we have encountered and enumerated in these short paragraphs. We invite the reader to test this out for themselves. But note that there are no recipes. Abolition is an ongoing experiment (without guarantees) that is nonetheless a matter of life-death, differentially, for all of us.

-RAR

 

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Saboreando la abolición  

Saboreando la abolición ¿Qué hay en un nombre? El abolicionismo, como nombre, no le pertenece a nadie. Lo que no es lo mismo que decir que le pertenece a todo el mundo. La abolición hereda muchos nombres y muchas otras luchas. Es, en sí mismo, un terreno de lucha. Un terreno que se convirtió en un tumultuoso campo de batalla; quizás, incluso much más que hace unos meses atrás cuando hablamos de “survival pending Abolition”.

El abolicionsimo apunta a la múltiples formas de acción que interrumpen y erosionan los instrumentos de captura y control de la sociedad carcelaria. Instrumentos que se expresan a través de la economía de la policía, las prisiones y la propiedad (constituidos por medio de la plusvalía del capitalismo racial) así como también, paralelamente, por una economía libidinal racializada (que se conforma a través de cierto plus del goce y moralismos de toda clase). Lo carcelario se reproduce a sí mismo más allá de los muros de la cárcel y de los uniformes de los policías. Como tal, el abolicionismo es una confrontación constante de lo carcelario que va mucho más allá de los muros de esas instituciones; es decir, confronta a los muchos policías que se encuentran entre y dentro de nosotros y que descomponen nuestras relaciones y, en última instancia, nos debilitan a nosotros a la misma vez que los fortalece a ellos.

Abolición es también creación. Creación de muchos mundos, aquí y ahora (y por venir). Mundos que existen en y a través de las muchas fisuras que tienen los muros de las soluciones totales y globales [“catch-all solutions”] de la dinámica carcelaria que fomenta nuestra descomposición y nuestros desencuentros. Entonces, el abolicionismo se trata además de redirigir y recodificar nuestros flujos (de dolor-placer y capacidades colectivas) por fuera de lo carcelario y hacia la producción y reproducción de esos otros mundos, tanto los que ya están aquí, como los que están por venir.

En este marco, encontramos al menos tres diferentes modalidades, o sabores, que ofrece la abolición el día de hoy. Cada modalidad, o sabor, tiene sus tácticas y sus estrategias específicas. Cada modalidad es diferente y no necesariamente excluyente de otras modalidades. Aquí el “sabor” no solo evoca una sensación sino que también una ciencia. Experimentos tantos sensibles como científicos.

Tomen, por ejemplo, los experimentos realizados por los físicos, en los que algunas partículas extravagantes llamadas “neutrinos” no son una sola, sino tres, al mismo tiempo. Tres “sabores” diferentes de neutrinos, dicen los físicos. Los neutrinos oscilan entre los diferentes sabores mientras se desplazan por el espacio. Entonces, como un neutrino, esa partícula elemental cuya masa es insignificante y no interactúa fuertemente con la luz (lo que significa que, aunque sea invisible, está en todas partes ) el abolicionismo se mueve por geografías vastas y calendarios diversos (como dicen los compas Zapatistas).

Los tres sabores diferentes del abolicionismo que hemos encontrado son (1) autonomista (2) insurreccional (3) y procedimentalista.

  1. El abolicionismo autonomista implica una estrategia de fugitividad o rechazo constante a los instrumentos de captura y sus “soluciones totales y globales” mientras que, al mismo tiempo, va construyendo infraestructuras (a través de redes dispersas e indetectables) para sostener cuerpos (personas, colectivos, enjambres) en resistencia.
  2. El abolicionismo insurrecional trata de entablar una confrontación directa y antagonismo con la Policía (con “P” mayúscula) — y sus intentos constantes de mantener el orden— en tanto que, simultáneamente, intenta liberar territorios ocupados.
  3. El abolicionismo procedimentalista supone ganar y defender reformas no-reformistas consagradas en políticas que disminuyen el alcance del estado carcelario hacia infraestructuras sociales que no reinstalan sus mismos instrumentos de captura y de control.

Para nosotros el abolicionsimo aparenta oscilar entre estas tres modalidades. Cada uno de estos sabores, de su propia manera, interrumpen y erosionan los instrumentos de la sociedad carcelaria de captura y, al mismo tiempo, crea mundos en el aquí y en el ahora (y mundos que todavía están por venir). Sin duda que existen muchos otros sabores que aquellos encontrados y enumerados en estos pocos párrafos. Invitamos al lector a que los pruebe por sí mismo. Pero note que no existen recetas. El abolicionsimo es una experimento en marcha (sin garantías) que es, pese a ello, un tema de vida o muerte, diferencialmente, para todos nosotros.

-RAR
Traducción de Alfredo Z.